Owoc niepokalanka pospolitego

Vitex agnus-castus / Niepokalanek pospolity

Niepokalanek pospolity (łac. Vitex agnus-castus), znany również pod nazwą pieprz mnichów, to subtropikalny, rozgałęziony krzew liściasty. Ma liście dłoniowo podzielone i owłosione od spodu, a końcowe kwiatostany składają się z drobnych, niebiesko-fioletowych kwiatów, które przyjemnie pachną. Z krzewu zbiera się owoce – czerwono-brązowe pestkowce o owalnym kształcie.

Niepokalanek pospolity ma długą tradycję stosowania w ziołolecznictwie kobiecym, zwłaszcza w kontekście cyklu miesiączkowego i okresu menopauzy. Jest również źródłem naturalnych przeciwutleniaczy, które pomagają chronić komórki przed stresem oksydacyjnym.

Substancje czynne

Owoce te mają szerokie zastosowanie w medycynie naturalnej. W swoim składzie zawierają olejki eteryczne z zawartością α-pinenu i β-pinenu, cineolu oraz limonenu. Zawierają również flawonoidy (np. kastycynę, penduletynę, orientynę), glikozydy irydoidowe, triterpenoidy oraz różne pochodne kwasu oleanolowego. Znajdują się w nich substancje podobne do hormonów, a konkretnie do progesteronu.

Występowanie

Pochodzi z ciepłych regionów Europy, rośnie w rejonach śródziemnomorskich, od Azji Mniejszej aż po Kaukaz.

Nazwy ludowe

pieprz mnichowski, vitex barani