Liść łyżecznika

Cochlearia officinalis / Warzucha lekarska

Łyżecznik lekarski (łac. Cochlearia officinalis) zawdzięcza swoją nazwę charakterystycznemu kształtowi liści, które są mięsiste i mają wgłębiony środek, dzięki czemu rzeczywiście przypominają łyżeczkę. Ta dwuletnia roślina, osiągająca około 30 cm wysokości i posiadająca grona białawych kwiatów, pochodzi z nadmorskich regionów północnej i zachodniej Europy, choć obecnie występuje również w głębi lądu.

Na szczególną uwagę zasługują zwłaszcza liście, które zawierają duże ilości garbników, substancji gorzkich, enzymów, składników mineralnych i witamin, a zwłaszcza witaminy C.

Obecność witaminy C w liściach łyżnicy nie umknęła uwadze ludzi już w przeszłości. To właśnie dzięki niej roślina ta była nawet stosowana przez marynarzy podczas dalekich rejsów jako środek zapobiegający groźnej chorobie, jaką są szkorbut. Świeże liście łyżnicy można również wykorzystać w kuchni, ponieważ charakteryzują się one ciekawym, ostry, a nawet pikantnym smakiem; czasami pączki łyżnicy marynuje się na wzór kaparów.